Фамилия Баранивський (в русской передаче часто Барановский) — типичный пример украинской фамилии, образованной от географического названия. Её основа — топоним Барановка (Баранивка). Таких сёл и деревень с этим названием на территории современной Украины несколько, но самое известное находится в Житомирской области. Можно с высокой долей уверенности предположить, что предок носителя этой фамилии был выходцем именно оттуда.

Словообразовательная модель здесь классическая для украинской ономастики: к названию населённого пункта добавили суффикс -ськ-, указывающий на принадлежность или происхождение, а затем окончание -ий. Таким образом, Баранивський буквально означает «родом из Барановки». В русском языке этот суффикс превратился в -овск-, что дало вариант фамилии Барановский.

Сам топоним Барановка восходит к слову «баран». Как и многие славянские названия поселений, он мог возникнуть по-разному. Самая прямая версия — по прозвищу или фамилии первопоселенца (например, человека по прозвищу Баран). Менее вероятно, но возможно, что название связано с разведением этих животных в данной местности.

Интересно, что образ барана в народной культуре двойственен. С одной стороны, это символ мужской силы, плодородия и упрямства, с другой — в христианской традиции баран (агнец) олицетворяет кротость и жертвенность. Однако для фамилии Баранивський эта символика — лишь косвенная: прямое значение указывает не на характер предка, а на его малую родину.

Стоит обратить внимание на написание. Украинская форма «Баранивський» с буквой «і» в корне (от «Баранівка») отличается от более русифицированного варианта «Барановский». Встречаются обе формы, и они могут указывать на то, в какой среде (украинской или русской) фамилия закрепилась в документах. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от личных имён или прозвищ, фамилия Баранивський — «географическая», и её носители, скорее всего, не были напрямую связаны с животноводством, а просто происходили из определённого села.