Фамилия Баравлева хранит в себе сразу несколько загадок, и начинать их разгадывать стоит с произношения. Скорее всего, перед нами не самостоятельная основа, а фонетический вариант фамилии Боровлев. Такая замена «о» на «а» возникла под влиянием «акающих» говоров, широко распространённых в центральных и южных областях России. Поэтому первый и главный шаг в этимологии — восстановить исходную форму: Баравлева изначально звучала как Боровлева.

В основе фамилии лежит прозвище Боровль, которое в свою очередь образовано от нарицательного «боров». Слово многозначное: это и кастрированный кабан, и лежачая дымовая труба, и высокая гряда для овощей (парник). Каждое из значений могло дать прозвище, но наиболее вероятным выглядит первое. Боровлем могли назвать крепкого, приземистого, грузного человека — по внешнему сходству с животным. В то же время нельзя исключать и профессиональную версию: предок мог держать свиней, торговать мясом или салом. Менее очевидный, но возможный вариант — связь с огородничеством: «боров» как парник указывает на человека, выращивавшего овощи на продажу.

Словообразовательная модель здесь редкая и примечательная. Прозвище Боровль построено с помощью суффикса -ль, который в древнерусском языке использовался для образования названий лиц по характерному признаку или действию (сравните: Ярослав — Ярославль, мях — мякль). Такая модель встречается нечасто, что делает фамилию особенно интересной для ономастики.

Родственные прозвища и фамилии фиксируются в документах уже в XVI–XVII веках. Известен Иван Тимофеевич Боров Щелепип, дьяк великого князя Василия III (1510 год), от него пошли Боровлевы-Щелепины. Фамилия Боровлевы встречается в конце XVI века. Эти записи подтверждают, что основа «боров» была активна в прозвищной культуре того времени, а её производные дали начало целому ряду современных фамилий.

Таким образом, носительница фамилии Баравлева может считать себя потомком человека по прозвищу Боровль. Кем он был — крепким мужчиной, свиноводом или огородником — точно не установить, но в любом случае прозвище отражало либо его внешность, либо занятие, либо и то и другое. Фамилия прошла через столетия, сменив звучание в говорах, но сохранив связь с древним корнем.