Фамилия Баравлев почти наверняка — фонетический «акающий» вариант фамилии Боровлев. В говорах, где безударное «о» произносится как «а», письменная форма постепенно закрепилась за носителями, и Боровлев превратился в Баравлева.

Исходная фамилия Боровлев образована от прозвища Боровль. Основа здесь — слово «боров» с целым веером значений: от «кладеного кабана» до «лежачей дымовой трубы» и «высокой гряды под овощи, парника». Суффикс -ль в прозвище (та же модель, что в названии города Ярославль от имени Ярослав) указывает на предмет или лицо, связанное с действием или признаком. Скорее всего, Боровлем называли крепкого, приземистого человека — по аналогии с упитанным боровом. Но не исключено, что прозвище дали по роду занятий: основатель рода мог держать свиней, разводить парники или выращивать овощи на продажу.

Документальные следы родственных прозвищ и фамилий тянутся с XVI века. Известен Иван Тимофеевич Боров Щелепип, дьяк великого князя Василия III (1510 год); от него пошли Боровлевы-Щелепины. Сами Боровлевы фиксируются в конце XVI столетия. Так что потомок человека с прозвищем Боровль, попав в «акающую» среду, со временем стал записываться как Баравлев — и фамилия зажила своей жизнью.