Фамилия Боравлев — это не самостоятельное образование, а фонетический вариант фамилии Боровлев. Акающее произношение, свойственное говорам южной и центральной России, превратило безударное «о» в «а», и на письме закрепилась форма Боравлев. Чтобы понять её корни, нужно смотреть на исходную фамилию.

Боровлев образована от прозвища Боровль с помощью патронимического суффикса -ев, указывающего на принадлежность («чей?» — сын Боровля). Само прозвище Боровль — редкая словообразовательная модель. Оно произведено от существительного «боров» с помощью суффикса -ль, который обычно встречается в названиях мест (Ярославль, Переславль). В прозвищах этот суффикс — большая редкость, что делает фамилию интересной с ономастической точки зрения.

Значений у слова «боров» несколько: холощёный кабан; лежачая дымовая труба; высокая гряда под овощи, парник. Какое из них легло в основу прозвища — вопрос открытый. Скорее всего, прозвище отражало внешность: крепкого, приземистого человека могли назвать Боровлем по аналогии с упитанным кабаном. Но не исключён и профессиональный намёк: основатель рода мог держать свиней, торговать мясом или, что реже, заниматься огородничеством — выращивать овощи в парниках-боровах.

Прозвища с корнем «боров» известны с XVI–XVII веков. В документах упоминается Иван Тимофеевич Боров Щелепип, дьяк великого князя Василия III (1510 год), от него пошли Боровлевы-Щелепины. Сами Боровлевы фиксируются в конце XVI века. Эти записи подтверждают древность и реальность основы фамилии.

В XX веке фамилия в форме Боравлев встречается в Сибири, куда её принесли переселенцы из акающих регионов. В Книге памяти Красноярского края записаны Кузьма Андреевич Боравлев (1892 года рождения, родом из Тульской губернии) и Пётр Андреевич Боравлев (1909 года рождения, из села Красная Поляна Ачинского округа Енисейской губернии). Тульская губерния — как раз зона акающего говора, что лишний раз подтверждает фонетическое происхождение фамилии.