Фамилия Барбаянов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа, суффикс и возможные параллели заставляют задуматься: перед нами не типичная «профессиональная» или «патронимическая» фамилия, а скорее прозвищная, причём с яркой региональной или этнической окраской.

Словообразовательная модель проста: корень «Барбаян-» плюс типичный русский патронимический суффикс «-ов». Это значит, что фамилию получил сын или потомок человека по прозвищу Барбаян. Вопрос в том, что означало само прозвище. Тут возможны две основные версии, и обе ведут на Кавказ или в Закавказье.

Первая и самая прямая версия — тюркская или армянская основа. Слово «барба» (или «барбай») в ряде тюркских языков означает «дядя» или «старший брат», почтительное обращение к старшему мужчине. Суффикс «-ян» — один из самых распространённых армянских фамильных суффиксов (как в фамилиях Арутюнян, Петросян). Таким образом, «Барбаян» могло быть армянским именованием вроде «дядюшкин» или «сын уважаемого старшего». Русский суффикс «-ов» добавили уже при адаптации фамилии в русскоязычной среде: Барбаян → Барбаянов. Это типичный случай «обрусения» фамилии, когда исходная нерусская форма получает русское окончание.

Вторая версия — прозвище от тюркского «барбай» (или «барбуй») — «богатырь», «силач», «крепкий мужчина». В этом случае прозвище могло принадлежать русскому человеку, жившему в смешанной с тюркскими народами местности (например, на юге России, в Поволжье или на Кубани). Такие прозвища давали за физическую силу или за характер.

Менее вероятна, но возможна связь с болгарским или румынским словом «bărbat» — «мужчина», «муж». Если предок носителя фамилии был выходцем с Балкан, прозвище могло закрепиться в форме «Барбат» → «Барбаян» (с румынским или молдавским суффиксом). Но это уже экзотика.

Географически фамилия Барбаянов встречается крайне редко, в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Закавказье. Это подтверждает первую, кавказско-тюркскую версию. Сословно предки Барбаяновых с высокой вероятностью были крестьянами или казаками — именно в этих средах чаще всего закреплялись прозвища, а не «книжные» фамилии.

Таким образом, Барбаянов — это русская фамилия, образованная от прозвища Барбаян, которое, скорее всего, имело уважительное значение «старший», «дядя» или «силач» и пришло из армянского или тюркского языков. Фамилия — наглядный пример того, как в русской ономастике переплетаются разные культурные слои.