Фамилия Бархоян звучит для русского уха непривычно, и это прямой ключ к её происхождению. Это армянская фамилия, образованная по одной из самых распространённых в Армении моделей — с помощью патронимического суффикса -ян, который означает «из рода», «принадлежащий». Буквально Бархоян — «из рода Бархо», то есть потомок человека по имени или прозвищу Барх.

Корень барх- здесь самый интересный. В армянском языке слово «барх» (բարխ) имеет несколько значений, и какое из них легло в основу фамилии, сказать однозначно трудно. Самая прямая версия — от «барх» как «подушка» или «мягкое изголовье». В таком случае родоначальник мог получить прозвище Барх за мягкий характер, любовь к комфорту или даже за профессию — мастера по изготовлению подушек и перин. Вторая, не менее правдоподобная версия, отсылает к диалектному или устаревшему значению «барх» — «грубый, неотёсанный человек». Прозвища по характеру и внешности давали часто, и такое объяснение тоже имеет право на жизнь, особенно учитывая, что в армянской ономастике немало фамилий, образованных от прозвищ с резкой оценкой.

Встречается и точка зрения, что основа может восходить к арабскому или персидскому «барх» (часть, доля), но для армянской среды это скорее заимствование, которое прижилось как имя или прозвище. В любом случае, перед нами типичная армянская фамилия, возникшая в среде ремесленников или крестьян. Дворянского или княжеского происхождения у неё нет — суффикс -ян универсален и не указывает на сословие, а сама основа слишком бытовая для аристократической генеалогии.

Географически фамилия Бархоян чаще всего встречается в областях исторической Армении, особенно в районах, где говорят на западноармянских диалектах. Многие носители после геноцида армян 1915 года оказались в диаспоре — в России, Сирии, Ливане, США. В России фамилия нечастотна, но узнаваема именно благодаря характерному окончанию. Её не стоит путать с русскими фамилиями на -ов или -ин — происхождение здесь совершенно другое, и искать корни нужно в армянской ономастике, а не в славянской.