Фамилия Барванова — женская форма, а её мужской вариант, Барванов, встречается редко и концентрируется преимущественно в южных регионах России, на Кубани и в Ростовской области. Эта география подсказывает, что корни фамилии, скорее всего, не столичные и не северные, а связаны с переселенческими потоками или казачьей средой.

Разбираем основу. В русских фамилиях суффикс -ов указывает на принадлежность: Барванов — сын Барвана. Само имя или прозвище Барван — загадка. Прямого славянского имени с таким корнем нет. Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках (особенно в крымскотатарском и кумыкском) слово «барван» или «барбан» могло означать «крепкий», «могучий», либо быть переосмыслением арабского «барван» — «дикий, необузданный». Для южнорусских степей, где веками шло смешение славянских и тюркских народов, такое заимствование в прозвище — обычное дело.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «барвать» (в некоторых говорах — «барахтаться», «возитьcя»). Тогда прозвище Барван мог получить человек неусидчивый, суетливый или, наоборот, тот, кто «бараванил» — громко шумел, скандалил. Однако эта версия слабее: в словарях русских говоров такой глагол зафиксирован плохо, и фамилия с ним не образует типичного для ремесла или поведения гнезда.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает. Барбанов, Барванов, Барванидзе — все они редки и тяготеют к югу. Если бы основа была славянской (от имени Варвара или Варфоломей), мы бы видели формы Варванов или Варфоломеев. А здесь — твердое «бар-» и отсутствие «в» в начале, что и указывает на иноязычный источник. Скорее всего, предок носителя фамилии получил прозвище Барван от соседей-тюрок или казаков, и оно закрепилось как родовое имя.