Фамилия Барынькин — яркий пример того, как в русской ономастике социальный статус женщины становился основой для прозвища, а затем и фамилии мужчины. Вопреки возможному предположению о связи с барином, корень здесь женский — «барыня». Суффикс -кин указывает на принадлежность: Барынькин буквально означает «сын барыни» или, что точнее, «человек, принадлежащий барыне».

Как могло возникнуть такое прозвище? В крепостной России середины XVIII–XIX веков дворовых людей часто называли не по отцу, а по госпоже, которой они служили. Если крестьянин или дворовый числился за помещицей, вдовой или незамужней барыней, в обиходе его могли прозвать «Барынькин» — то есть «барынин», «барынькин человек». Со временем это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия. Вторая, менее вероятная версия: прозвище могли дать изнеженному или манерному мужчине, которого в насмешку называли «барыней» или «барынькой», а его сын становился Барынькиным.

Фамилия встречается в основном в центральных и южных губерниях России, где было развито помещичье землевладение. Она недвусмысленно указывает на крестьянское или дворовое происхождение носителя, а не на дворянское, вопреки «господскому» звучанию корня. Интересно, что однокоренные фамилии вроде Барынин или Барышников образованы от той же основы, но с разными суффиксами: -ин и -ник соответственно, что даёт разные оттенки значения — «принадлежащий барыне» и «торгующий с барышом». Барынькин стоит особняком, подчёркивая именно социальную зависимость от женщины-помещицы, что для XIX века было вполне конкретным бытовым фактом.