Фамилия Башкирцева образована от прозвища Башкирец, которое, скорее всего, указывало на национальную принадлежность его обладателя. Данное прозвище восходит к названию кочевого тюркского племени башкиры, живущего на южном Урале. Существует несколько версий происхождения данного этнонима. Согласно одной из них, слово «башкир» означало «волк-вожак». По другой версии, «башкир» - это «пчелиная матка». Подобный этноним мог появиться в связи с тем, что у этого тюркского племени было широко распространено пчеловодство. Возможно, что слово «башкир» могло означать «старейшина, аксакал», следовательно, в качестве названия его могло получить главное, самое большое племя из населявших Приуралье родственных племен. Не исключено, что прозвище Башкирец мог получить любой кочевник, пришедший со стороны Урала и занимавшийся скотоводством. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Башкирец, со временем получил фамилию Башкирцева.