Фамилия Байтуленов — одна из тех, где корень ясен, а суффикс подсказывает деталь. Она образована по типичной русской модели с суффиксом -ов, который присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный. В данном случае основа — Байтулен, а -ов значит «чей?» — то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Байтулен.

Само слово «Байтулен» — сложное, тюркское. Первая часть, «бай», в казахском, киргизском, башкирском и других языках означает «богатый», «господин», «хозяин», а в составе имен часто передает значение «знатный», «состоятельный», «уважаемый». Вторая часть, «тулен» (или «түлен»), может иметь несколько значений. Самое вероятное — это диалектное или устаревшее название тюленя в казахском языке. В таком случае «Байтулен» — прозвище, которое могли дать удачливому охотнику на тюленей, человеку, промышлявшему на Каспии или Арале, либо обладателю ценной шкуры. Вторая версия, менее распространенная, связывает «түлен» с диалектным «түлену» — «откармливаться», «жиреть», то есть прозвище могло относиться к сытому, благополучному человеку. Третья, скорее гипотетическая, — что «тулен» это искаженное от арабского «тулян» (молодой, юноша) или от казахского «түле» (линять, меняться), что маловероятно для прозвища.

Географически фамилия Байтуленов отчетливо привязана к западу Казахстана и прилегающим областям России — Астраханской, Оренбургской. Носители фамилии, судя по архивным данным, в основном казахи, реже — башкиры или татары. Сословно предки, скорее всего, относились к простым скотоводам или рыбакам, а не к знати: суффикс -ов в тюркских фамилиях этого региона часто указывает на более позднюю, советскую паспортизацию, когда прозвище или родовое имя просто русифицировали.

Любопытно, что фамилия Байтуленов — редкая даже по меркам нечастых тюркских фамилий. В отличие от более массовых Баймуратовых или Байгуловых, она сохранила в основе именно промысловое, а не родо-племенное имя. Если ваш предок был Байтулен, то он, скорее всего, не просто «богатый тюлень» в прямом смысле, а человек, чье занятие или внешность дали повод для столь колоритного прозвища.