Фамилия Бечелис — редкий случай, когда мы почти наверняка можем определить не только корень, но и точную географическую точку происхождения. В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов или -ин, суффикс -ис выдает в ней выходца из Литвы или исторической Жемайтии. Это литовская фамилия, записанная в характерной для польской и русской канцелярии форме.

Основа фамилии — литовское слово bečelis (в современной орфографии bečelis или bečius). В переводе с литовского это «пивовар» или, в более широком смысле, «человек, варящий пиво». Корень родственен слову bečka — «бочка» (для пива или браги). Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, занимался пивоварением: либо варил пиво для поместья, либо держал собственную корчму. В Литве и на западе Беларуси эта профессия была распространена, и фамилия Бечелис — одна из немногих, кто сохранил это ремесло в названии рода.

Суффикс -ис (-is) в литовском языке — типичное окончание именительного падежа мужского рода. Когда литовские фамилии попадали в русские метрики и ревизские сказки, их часто русифицировали, добавляя -ов/-ев. Но Бечелис сохранил исходную форму, что говорит о поздней фиксации фамилии в документах (скорее всего, не раньше XIX века) либо о том, что носители жили в местности, где польская или русская администрация не переделывала фамилии на свой лад.

Встречается фамилия преимущественно в Литве (особенно в Шяуляйском и Паневежском уездах), а также среди потомков литовских переселенцев в Латвии и Калининградской области. В России единичные носители — это, как правило, потомки тех, кто переехал в советское время. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог: Бéчелис, хотя в русском языке его могли сместить на второй.

Если сравнивать с однокоренными, то в Литве существует фамилия Bečelis (с тем же корнем), а в польском языке — Bechelski или Bechliński, но это уже шляхетские варианты с притяжательным суффиксом. Бечелис — фамилия более демократичная, крестьянская или мещанская, без дворянских притязаний.