Фамилия Бегагаян — одна из тех, где ключ к разгадке лежит не в русском, а в армянском языке. Она не вписывается в привычную славянскую модель с суффиксами -ов/-ев или -ин. Её основа и окончание указывают на южное, закавказское происхождение, и это сразу снимает множество ложных догадок.

Разбираем фамилию по частям. Корень «Бегаг» (или «Бегак») — это, скорее всего, вариант армянского имени или прозвища. В армянском языке есть слово «бега» (պեգա), которое в диалектах может означать «пятнистый», «рябой» или относиться к масти животного. Не исключено, что прозвище Бегаг дали человеку с заметной родинкой, веснушками или светлыми пятнами на коже. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: «бегаг» могло быть искажением тюркского «бега» (бек, господин) с дополнительным армянским суффиксом.

Суффикс «-ян» (в русской передаче часто — «-ян») — это классический армянский патронимический показатель, аналог русского «-ов» или грузинского «-дзе». Он означает «из рода», «принадлежащий». Таким образом, Бегагаян буквально переводится как «из рода Бегага» или «сын Бегага». Это типичная модель для армянских фамилий, сложившаяся в основном в XIX веке, когда крестьяне и ремесленники получали фамилии по имени отца или по прозвищу.

Географически фамилия тяготеет к исторической Западной Армении (современная восточная Турция) или к районам, где были сильны армянские общины. После геноцида 1915 года и последующих миграций носители фамилии оказались в Армении, России, США и странах Ближнего Востока. В России фамилия редкая, встречается в основном в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — там, где селились армянские переселенцы.

Сословной принадлежности фамилия не несёт. Бегагаянами могли быть и крестьяне, и ремесленники, и священники — армянский суффикс «-ян» не указывает на знатность, в отличие от приставки «Тер-» у духовенства. Поэтому предки носителя этой фамилии, скорее всего, были простыми людьми, получившими родовое имя по характерной внешности или по имени отца.