Фамилия Бекмачев — редкий пример тюркско-русского скрещения, где тюркское личное имя или прозвище «примерило» на себя русский патронимический суффикс -ев. Основа фамилии — Бекмач, которое, скорее всего, является сложением двух тюркских компонентов: «бек» (господин, князь, военачальник) и «мач» — усечённая форма от имени Мач, либо от тюркского слова со значением «крепкий, сильный». В тюркской ономастике имена с элементом «бек» были широко распространены — от Волги до Кавказа, они обозначали принадлежность к знатному роду или желаемое качество предводителя.

Вероятнее всего, Бекмач — это не полное имя, а прозвище, данное человеку, который либо служил у бека, либо сам обладал властным и независимым нравом. Встречается и более прозаичная версия: в некоторых тюркских языках «бекмач» могло означать «не бек», то есть человека, который не является знатным, но ведёт себя как господин — этакий «самозваный князь» в глазах окружающих. Обе гипотезы объясняют, почему прозвище закрепилось: оно было ярким и социально окрашенным.

Фамилия Бекмачев — сравнительно редкая, её носители в основном встречаются в Поволжье и на Урале, в зоне исторического контакта русских с татарами и башкирами. Суффикс -ев указывает, что фамилия формировалась в русской среде: отца звали Бекмач, а его дети стали Бекмачевыми. В документах XVII–XVIII веков прозвище Бекмач могли записать за служилым татарином, перешедшим в православие, или за русским крестьянином, получившим такое прозвище от соседей за крутой нрав.

Однокоренные фамилии — Бекмамбетов, Бекматов — встречаются чаще, но Бекмачев стоит особняком: в ней нет второго компонента (вроде «бек» + Мамбет), она короче и жёстче по звучанию. Это может говорить о том, что прозвище было не родовым именем, а чисто бытовым, уличным — таким, которое легко прилипало к одному человеку и не передавалось по наследству в виде полного тюркского имени. Так что предки современных Бекмачевых — скорее всего, люди с яркой социальной характеристикой: либо «князьки» на местном уровне, либо, наоборот, иронично прозванные «недокнязья».