Фамилия Бекмаганбетовы — один из ярких примеров того, как восточное личное имя превратилось в наследственное родовое прозвание. В её основе лежит сложносоставное мужское имя Бекмаганбет, которое соединяет два компонента. Первый — «бек» (в тюркских языках означает «господин», «князь», «вождь»). Второй — «маганбет», диалектная форма имени Мухаммет (араб. «восхваляемый, прославляемый»). Таким образом, имя Бекмаганбет можно перевести как «господин Маганбет» или «князь, носящий имя Маганбет», что подчёркивало и социальный статус, и религиозную принадлежность носителя.

Формант -ов в русском оформлении фамилии — типичный для адаптации тюркских фамилий в Российской империи. Он указывает на принадлежность: «Бекмаганбетов» буквально значит «сын Бекмаганбета» или «из рода Бекмаганбета». Такая модель была особенно распространена в среде казахов, татар и башкир, где личные имена, отчества и прозвища переходили в фамилии при переписях и паспортизации в XIX — начале XX века.

Фамилия Бекмаганбетовы географически привязана прежде всего к Казахстану и прилегающим регионам Урала и Поволжья. Вариант имени Маганбет (Магамбет) особенно характерен для казахской языковой среды, где он стал самостоятельным именем. Поэтому носители фамилии — это почти наверняка потомки казахов, получивших фамилию по имени предка-мужчины, который носил составное имя с титулом «бек».

Процесс закрепления фамилии мог растянуться на десятилетия: в одной ветви рода фамилию могли записать как Бекмаганбетов, в соседней — как Бекмагамбетов или даже Бекмухаметов, если чиновник переписывал имя на литературный лад. Разница в написании не меняет сути — все эти варианты восходят к одному корню.

В ономастике фамилия Бекмаганбетовы — ценный маркер смешения тюркской титулатуры и арабского религиозного имени, что отражает культурный синтез, характерный для исламизированных тюркских народов.