Фамилия Бекпау — редкий случай, когда основа не даёт однозначной славянской этимологии. С первого взгляда она похожа на тюркскую, что подтверждается и структурой, и историей расселения. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от тюркского имени или прозвища, которое в русской среде оформилось с помощью типичного для южных и восточных регионов суффикса -ов (в безударном положении дающего -ау).

Разложим её на части. Корень «Бек» — один из самых распространённых в тюркской ономастике. В древнетюркском «бек» (или «бей») означало «господин», «князь», «вождь». Это слово входило в состав многих имён: Бекмурат, Бекхан, Бекташ. Вторая часть — «пау» — может быть искажённым вариантом тюркского «пай» (богатый, знатный) или «бай». Тогда Бекпау — это «бек-богач», то есть усиленное обозначение знатного и состоятельного человека. Встречается и другая версия: «пау» могло быть местным прозвищем, связанным с профессией или особенностью внешности, но она менее обоснована.

Важно отметить, что фамилия Бекпау — не русская в исконном смысле, а результат взаимодействия языков. Такие фамилии часто возникали в среде татар, башкир, казахов или других тюркских народов, которые входили в состав Российской империи и получали фамилии по русской модели (прибавлением -ов/-ев к имени отца или деда). Например, если отца звали Бекпай (или Бекпау), то дети становились Бекпаевыми — это классическая патронимическая схема.

В русских документах XIX — начала XX века фамилия могла писаться по-разному: Бекпаев, Бекпауев, Бекпау. Вариант с окончанием -ау (вместо -аев) — это, вероятно, местная фонетическая запись, отражающая произношение. Встречается она в основном в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где веками жили тюркские народы и где русские писцы фиксировали имена на слух.

Таким образом, предок носителя фамилии Бекпау, скорее всего, был человеком знатного происхождения или просто носил имя, подчёркивавшее уважение и достаток. Сама фамилия — яркий пример того, как тюркские корни обрастали русскими суффиксами, создавая уникальные ономастические гибриды.