Фамилия Бекселев — одна из тех, где при кажущейся прозрачности скрывается неожиданный корень. На первый взгляд хочется связать её с тюркским «бек» (господин, князь) — и это отчасти верно, но не напрямую. Основа здесь не титул, а личное имя Бексель, которое в свою очередь образовано от Бек с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -сель, характерного для татарской и башкирской антропонимии. То есть Бексель — это что-то вроде «князёк», «маленький бек», домашнее прозвище или имя для ребёнка в знатной или просто уважаемой семье.

Суффикс -ев в окончании указывает на русскую модель образования фамилий: Бекселев — «сын Бекселя» или «из рода Бекселевых». Такие фамилии массово возникали в XV–XVII веках, когда татарская и башкирская знать переходила на службу к московским князьям, крестилась и получала фамилии по отцу. Однако Бекселев могла появиться и позже, у крещёных татар или мишарей, без прямого отношения к аристократии — имя Бексель давали и просто как пожелание силы и достатка.

Географически фамилия привязана к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также к среде оренбургских казаков, среди которых было много выходцев из тюркских народов. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — вероятно, от одного родоначальника, чьи потомки разошлись по нескольким деревням.

Стоит отличать Бекселева от фамилии Бексель, которая встречается у немцев Поволжья (от немецкого Bexel) — это совсем другая история. В русском контексте Бекселев однозначно восходит к тюркскому имени, и вариантов для спора здесь нет: приставка «бек» и типичный тюркский суффикс не оставляют сомнений.