Фамилия Белапко звучит на слух как украинская, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс -ко, который в украинской ономастике (и отчасти в белорусской и польской) выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он превращает прозвище или имя в фамилию, указывая на принадлежность («чей?» — «Белапков»). Однако в самой фамилии скрыта любопытная фонетическая особенность, которая может говорить о её диалектном происхождении.

Основа фамилии — Белап- — почти наверняка восходит к прилагательному «белый» (в диалектах — «белый», «билый»). Но почему не «Беляпко» или «Белко»? Здесь мы видим так называемое «аканье», закреплённое на письме: в безударной позиции «о» перешло в «а». В украинском литературном языке такой переход нехарактерен (там пишут «Білопольський», а не «Белапольський»), но для юго-западных говоров Беларуси, для Полесья или для северных диалектов украинского языка (Полесье, Волынь) это нормально. То есть предки носителя фамилии, скорее всего, жили на стыке украинской и белорусской языковых зон, где «белый» произносили как «б’е́лый» или «б’а́лый».

Что могло означать прозвище «Белапко»? Самый прямой путь — от слова «белап» (вариант «белоп»), которое в некоторых говорах означает «белый хлеб», «белая булка» или «белый каравай». Прозвище могли дать пекарю, торговцу хлебом или просто человеку с очень светлыми волосами и кожей. Менее вероятная, но возможная версия — от имени собственного. В старину существовало неканоническое имя Бела (от «белый»), и его уменьшительная форма могла звучать как Белапко (с суффиксом -апк-). Однако в украинской антропонимике суффикс -апк- встречается редко и чаще в прозвищах, чем в именах, поэтому версия с «белым хлебом» выглядит убедительнее.

Фамилия не относится к дворянским или старым боярским — она из разряда крестьянских и казачьих. Её география сегодня — преимущественно юго-восток Беларуси (Гомельская, Брестская области) и прилегающие районы Украины (Черниговщина, Сумщина). Если искать однокоренные фамилии, то они будут различаться огласовкой: украинская форма — Білапко (через «і»), белорусская — Белапко (через «е»), а в русском варианте, если бы фамилия прошла через московскую канцелярию, она могла бы стать Белопков или Белапков. То, что фамилия сохранилась именно в форме Белапко, — хороший маркер того, что её носители не покидали свою малую родину веками и фамилия закрепилась на письме в местном говоре.