Фамилия Бельнов — не из тех, что лежат на поверхности. В ней сплелись сразу несколько возможных историй, и разобраться, какая из них верна для вашего рода, можно только через контекст: где жили предки и чем занимались.

Самая редкая и потому самая интересная версия отсылает к морскому делу. Слово «бель» или «бельнь» в диалектах русского Севера и в речи поморов означало несмолёную верёвку, трос. Бельным называли канат, который ещё не прошёл обработку смолой, — грубый, светлый, из пеньки. Соответственно, Бельный — это прозвище канатчика, мастера, который вил такие тросы. Потомки такого человека и стали Бельновыми. Фамилия эта — редкий пример того, как профессиональное прозвище ушло из обихода вместе с ремеслом, но осталось в родовом имени.

Вторая версия — внешняя. Бельным на Руси могли прозвать человека за очень светлую кожу, волосы или даже за привычку носить белую одежду. Такие прозвища по цвету давали часто и охотно, и основа Бел- (Беляй, Белун, Бельцов) встречается в старых документах повсеместно. Здесь «бельный» — то же, что «белый», только в старой, более полной форме прилагательного.

Третья версия — социальная. Слово «белый» в допетровской Руси имело значение «обеленный», то есть освобождённый от государственных податей и повинностей. «Бельные» люди — это те, кто жил на льготных землях, чаще всего на церковных или монастырских, или служилые люди, имевшие привилегии. Прозвище Бельный могло закрепиться за таким человеком, а затем перейти в фамилию.

Что важно: фамилия образована по стандартной модели на -ов, то есть как «сын Бельного». Суффикс указывает на то, что прозвище отца было именно Бельный, а не Бель, иначе мы бы получили Белёв или Бельев.

Среди носителей фамилии есть люди науки — например, Владимир Константинович Бельнов, математик и химик-технолог из МГУ, занимавшийся моделированием сложных процессов. Но в целом фамилия остаётся редкой и нечастотной, что только подтверждает: её корни уходят в узкое профессиональное или диалектное слово, которое не было распространено повсеместно.