Фамилия Белобровкин — наглядный пример того, как в русской фамилии соединились внешняя примета и типичная модель образования. В её основе лежит прозвище Белобровка, которое давали человеку со светлыми, белыми бровями. Это не просто описание внешности: в крестьянской среде броские приметы (рыжий, белобрысый, косой) легко становились уличными прозвищами и закреплялись за родом.

Словообразовательная цепочка проста: от прозвища Белобровка через суффикс принадлежности -ин образовали фамилию Белобровкин. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на прямое родство: «чей?» — «белобровки́н сын», то есть сын Белобровки. Модель типична для центральной и северной России, где фамилии на -ин так же распространены, как на -ов на юге и востоке.

Интересно, что фамилия сохранила редкий для русского уха корень с полногласием -оло-: «белобров-», а не «белобрёв-». Это архаичная, книжная форма, которая в живой речи почти вытеснена вариантом «белобрысый» (от «белобрысый» — светловолосый). Но в прозвище Белобровка ударение падает на второй слог, и оно прямо указывает на брови, а не на волосы. В словаре Б. Унгауна такие фамилии от внешних признаков описаны как одна из древнейших групп, возникших ещё в XV–XVI веках.

Географически фамилия тяготеет к Верхневолжью и прилегающим областям — Ивановской, Костромской, Ярославской. Там, в зоне позднего закрепощения, фамилии на -ин часто получали не только от отца, но и от матери или бабки, если прозвище было ярче родового имени. В переписях XVII века встречаются крестьяне с прозвищами Белобровка, Белобров, от которых позже пошли Белобровы и Белобровкины.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от имени-оберега Белобровка — так могли назвать ребёнка, чтобы злые силы не заметили его красоту и не навредили. Но в русской ономастике обережные имена (Некрас, Нелюб) обычно строились на отрицании, а не на описании внешности, поэтому эта гипотеза слаба.

Фамилия недворянская, нечастотная: в списках столбовых дворян она не значится, а в современных справочниках насчитывает не более нескольких сотен носителей. Происхождение — крестьянское или посадское, из среды, где внешность была главным идентификатором человека в общине.