Фамилия Белобрыс — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных суффиксов -ов или -ин. Она застыла в форме краткого прилагательного или существительного, что указывает на её возможное украинское, белорусское или южнорусское происхождение. В этих говорах фамилии на согласный (Белобрыс, Бондарь, Коваль) встречаются гораздо чаще, чем в северной и центральной России.

Основа прозрачна: «белые брысы». Слово «бры» (или «брысь») в древнерусских диалектах означало брови. Таким образом, Белобрыс — это человек с белыми, светлыми бровями. Прозвище давали по самой заметной внешней черте: альбинос, блондин с бесцветными бровями или человек, у которого брови выцвели на солнце. В отличие от фамилии Белобров, которая образована через суффикс -ов (чей? — Белоброва), форма Белобрыс прямая, именительная: «он есть Белобрыс». Это архаичная, более древняя модель именования.

Любопытно, что слово «бры» со временем почти исчезло из языка, уступив место «бровям». Поэтому носители фамилии Белобрыс часто интуитивно связывают её с глаголом «брысь» (кошачий окрик) или с прилагательным «брысый» (в некоторых говорах — «пёстрый», «серый»). Но лингвистически надёжнее версия с бровями: она подтверждается параллельными фамилиями вроде Белобров, Чернобров, а также старыми записями, где встречается прозвище Брыс (человек с густыми или заметными бровями).

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или казачьим. Прозвища по внешности давали в среде, где не было строгой сословной иерархии и фамилий в современном смысле. Запорожские казаки, крестьяне Черниговщины и Полтавщины — вот вероятная среда бытования фамилии. Там же могла возникнуть и путаница с фамилией Белобрысый (полная форма прилагательного), но вариант без окончания -ый стал самостоятельной фамилией, а не просто усечением.

В современной России фамилия встречается редко, в основном на юге и западе страны, а также в Беларуси. Её уникальность — в сохранении древнего слова «бры», которое русский язык почти утратил. Носитель фамилии Белобрыс носит в себе не просто описание внешности, а осколок старой лексики, ушедшей из повседневной речи.