Фамилия Белоковылова образована от необычного составного имени-прозвища Белый Ковыль. В основе лежит мирское имя, данное по названию растения. Ковыль — это род степных трав, чьё длинное соцветие имеет белый цвет, поэтому в народной традиции его часто называли белым. Родители, нарекая ребёнка Белый Ковыль, верили, что природа воспримет его как своего и передаст ему полезные свойства этого растения — выносливость, гибкость, способность расти на скудной почве.

Словообразовательная модель здесь нестандартная: фамилия сохранила древнюю конструкцию «прилагательное + существительное», которая со временем срослась в единую основу. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Белоковылов — это «сын того, кого звали Белый Ковыль». Феминитивная форма Белоковылова означает, что речь идёт о женщине — жене или дочери носителя фамилии.

Есть и вторая версия происхождения: топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта — села или хутора Белый Ковыль, Белоковылое. Такие названия встречались в степной полосе, где ковыль — характерная примета ландшафта. Села с подобными именами существовали на территории расселения славян, но точно определить, откуда родом основатель рода, уже невозможно — слишком много было одноимённых поселений.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Ковылов, Ковылёв, Белокобылов) показывает, что Белоковылова — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище по внешности или характеру, а именно растительный образ, причём с цветовым определением. В ономастических трудах такие фамилии относят к «растительному» пласту русских мирских имён, где ковыль символизировал степную волю и неприхотливость.