Фамилия Белоносов — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но за простотой кроется несколько возможных толкований. В её основе лежит прозвище Белонос, составленное из двух корней: «белый» и «нос». Самое прямое объяснение — указание на внешность: человека с очень светлой кожей или, например, с седыми усами, которые выделялись на лице. Однако в русских говорах «белоносый» могло означать и «белолицый» в целом, а не только цвет носа.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к прозвищу на твёрдый согласный. По такой же схеме возникли Толстоносов, Кривоносов, Долгоносов — все они указывают на характерную черту человека, которую окружающие сразу замечали.

В ономастических источниках встречается раннее документальное свидетельство. В работе С. Б. Веселовского «Ономастикон» записан Белоносов Афанасий — подьячий Приказной палаты в Новгороде в 1707 году. Эта запись показывает, что уже в начале XVIII века фамилия бытовала среди служилых людей, причём не в глухой провинции, а в крупном торговом и административном центре. Новгородская привязка даёт некоторую географическую опору: возможно, корни фамилии — именно на северо-западе России.

Менее очевидная, но правдоподобная версия связывает прозвище не с внешностью, а с птицей. В народе «белоносом» могли называть некоторых водоплавающих птиц с белым клювом — например, разновидность уток или гагар. Если человек занимался охотой или птицеводством, такое прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий. Однако эта гипотеза уступает основной по частоте: в русской антропонимии прозвища по внешним признакам встречаются гораздо чаще, чем по птицам.

Таким образом, фамилия Белоносов, скорее всего, ведёт начало от прозвища, данного по цвету кожи или волос на лице. Крестьянское или посадское происхождение не мешало ей подняться по социальной лестнице — уже в 1707 году мы видим носителя фамилии на должности подьячего, то есть грамотного человека при государственном учреждении.