Фамилия Белонов — один из тех случаев, где прозрачность корня обманчива. Кажется, что всё ясно: белый. Но что именно «белое» легло в основу фамилии? Тут открывается сразу несколько версий, и ни одна не выглядит натянутой.

Проще всего объяснить Белонова через внешность. Белый цвет на Руси часто означал светлый цвет волос или кожи. Прозвище Белон мог получить блондин или очень бледный человек. Модель образования типична: прозвище на -он (как Чернон, Рыжон) плюс патронимический суффикс -ов, то есть «сын Белона». Такая форма с суффиксом -он встречается реже, чем привычные Беляк или Белко, что делает фамилию более редкой и локальной.

Другая, не менее вероятная версия, отсылает к ремеслу. «Белить» — значит отбеливать холсты или кожу. В северных и центральных губерниях России существовали целые династии белильщиков. Мастера, занимавшиеся этим делом, могли получить прозвище Белон — по аналогии с тем, как кузнеца называли Кузнец, а не Кузнецов. Фамилия Белонов в таком случае — потомок того самого мастера-белильщика, который прославился качеством работы.

Есть и третья, географическая привязка. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Белони или Белоново. Такие топонимы встречаются в Смоленской, Брянской и Псковской областях, где распространён суффикс -он в названиях. Если предок переехал из такой деревни, его могли записать по месту прежнего жительства — Белонов.

Исследователь русских фамилий Б. Унбегаун в своём «Словаре русских фамилий» не выделяет Белонова в отдельную статью, но относит подобные образования к группе фамилий от прозвищ, связанных с цветом. Спорных гипотез здесь нет: все три версии имеют равное право на существование, и без точного знания, откуда родом конкретный носитель, выбрать одну невозможно. Единственное, что можно сказать точно: фамилия не дворянская и не искусственная, а возникла в крестьянской или посадской среде не позднее XVII века.