Фамилия Белопасцев — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа скрывает неочевидный механизм образования. Корень здесь — «пас» (от «пасти», «пастух»), а первая часть «бело-» указывает на цвет или качество. Но как именно соединились эти части и что они значили в реальной жизни предка?

Скорее всего, перед нами не прямое прозвище вроде «белый пастух», а более сложная модель: фамилия образована от названия пастуха, который пас именно белый скот. В крестьянском быту стадо делили по масти: белые, черные, пестрые животные. Пастух, отвечавший за белых коров или овец, мог получить прозвище Белопас — то есть «пасущий белое». Суффикс -цев (вариант -цов) типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ец: Белопасец — сын Белопаса. Со временем «Белопасец» превратилось в «Белопасцев» под влиянием более распространенной модели притяжательных фамилий на -ов/-ев.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «пас» означало не только пастуха, но и сенокосное угодье, выгон. Тогда Белопасцев могло быть топонимической фамилией от названия урочища «Белый Пас» — белого, то есть чистого, светлого выгона. Но эта гипотеза слабая: топонимы с таким корнем встречаются редко, а прозвищная версия опирается на типичную для русского ономастикона модель «прилагательное + род занятий».

Фамилия определенно русская, с характерным окончанием -цев, которое указывает на происхождение из центральных или южных областей России — там, где суффикс -ец в прозвищах был активнее. В дворянских родословных книгах Белопасцевы не значатся: это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где каждый человек был на виду и его занятие или особенность становились прозвищем. Носителей этой фамилии мало, и это делает её ценной для генеалогии: если вы Белопасцев, ваш род, скорее всего, ведет происхождение из одного конкретного села или волости, где жил тот самый пастух белого стада.