Фамилия Белорус — одна из тех, что прямо указывает на происхождение её первого носителя. В основе лежит этноним «белорус», то есть житель Белоруссии. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был выходцем с западнорусских земель и переселился в другую местность, где его и прозвали по месту прежнего жительства.

Такие «этнические» фамилии — распространённое явление. Они не всегда означают, что человек принадлежал к определённой народности в современном смысле: прозвище могло закрепиться за единственным в округе уроженцем тех краёв или за тем, кто торговал с ними, носил характерную одежду, говорил на особом наречии.

Исторически белорусы вели происхождение от племён дреговичей, кривичей, радимичей. В XIV веке эти земли вошли в состав Великого княжества Литовского, но местное население не утратило своего языка и культуры. Напротив, белорусский язык стал государственным в княжестве — на нём писали законы, а в 1517 году Франциск Скорина перевёл на него Библию. Поэтому фамилия Белорус может нести отголосок не только географии, но и давней культурной традиции.

Словообразовательная модель проста: суффикс нулевой, фамилия совпадает с самим прозвищем. Такие фамилии — без патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин — характерны для украинской, белорусской и польской ономастики, хотя встречаются и у русских, особенно в южных и западных регионах. Если бы фамилия оформлялась по великорусскому образцу, она звучала бы как Белорусов.

Встречается фамилия Белорус и в несколько ином написании — Белорусс, с удвоенной «с», что отражает старую орфографическую норму.