Фамилия Белоцерковников — одна из тех, что сразу указывает на место, откуда родом её первый носитель. В основе лежит топоним Белая Церковь — название города в Киевской области Украины. Но путь от названия города до длинной фамилии с суффиксом -ов-ник-ов не был прямым, и в этом как раз главная особенность.

Сначала появилось прозвище Белоцерковник — так в XVI–XVII веках называли выходца из Белой Церкви. Суффикс -ник в таких прозвищах был обычным для обозначения человека по месту жительства (ср. москвич — москвитянин, но могло быть и «московник»). Затем, когда в XVIII–XIX веках формировались русские фамилии, к этому прозвищу добавили типичный фамильный суффикс -ов. Получилась фамилия Белоцерковников — буквально «сын Белоцерковника». Двойной суффикс (-ник-ов) — редкая, но встречающаяся модель, которая в данном случае чётко фиксирует, что фамилия образована не напрямую от названия города, а от уже готового прозвища жителя.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, хотя встречается и в центральных губерниях России — туда переселялись выходцы из Малороссии. По сословию первые Белоцерковниковы скорее всего были мещанами, казаками или однодворцами, реже — крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано, что косвенно подтверждает её «посадское» или казачье происхождение.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения — это штучный, локальный вариант. В отличие от массовых Белоцерковских или Белоцерковцев, форма на -овников осталась редкой. Встречаются и варианты написания: Белоцерковников, реже Белоцерковникова (женская форма), но единой нормы в дореволюционных документах не было — писали и через «е», и через «ѣ» в корне «церковь».