Фамилия Белусь — яркий пример того, как на Руси простое слово превращалось в прозвище, а затем закреплялось за родом. В основе лежит прилагательное «белый», и у этого прозвища было несколько ходовых значений.

Первое и самое очевидное — внешность. Белусём могли назвать человека со светлыми волосами («белокудрого»), бледной кожей или очень светлыми глазами. В крестьянской среде, где большинство работало под солнцем, заметная бледность или белизна волос сразу бросались в глаза и давали повод для прозвища.

Второе значение — социальное. На Руси существовало понятие «обеление» — освобождение от государственных податей и повинностей. Крестьянина, получившего такую льготу, могли в шутку или всерьёз назвать Белусем. Это был своеобразный маркер статуса: «белый» в противовес «чёрному» тягловому люду.

Сама форма фамилии необычна. Суффикс -усь встречается в русских фамилиях реже, чем -ов или -ин. Он характерен для западнорусских и украинских говоров, а также для прозвищ, образованных по модели «основа + -усь» (ср. Голодусь, Кривонус). Поэтому фамилия Белусь могла сложиться именно в тех регионах, где такой способ словообразования был привычен: на Смоленщине, в Брянской области или на границе с Беларусью.

Не исключено, что исходное прозвище звучало как Белус, а фамилия закрепилась в мягком варианте Белусь под влиянием местного произношения или диалекта. В любом случае, корень один — «белый», и все версии сводятся либо к внешности, либо к особому положению предка в общине.