Фамилия Белус звучит так, будто в ней спрятано что-то белое, и это верное направление, но не единственное. Основа здесь — корень «бел-», который в славянских языках указывал на цвет (белый), а также на свет, чистоту или даже божественный смысл. Однако суффикс «-ус» — редкость для русской фамилии. Он не типичен для восточнославянской модели (где чаще встречаются -ов, -ин, -ский). Это заставляет заподозрить, что фамилия пришла с запада: либо от поляков (ср. польское Białous — «белоусый»), либо от украинцев или белорусов. В украинском языке «білус» могло быть прозвищем человека со светлыми усами (от «білий вус»), а суффикс -ус просто стянул два слова в одно. В польском варианте фамилия Białous тоже жива, но могла сократиться до Белус при переходе в русскую среду.

Есть и более прозаичная версия: Белус — это адаптация латинского belus (красивый, милый), но для крестьянской или мещанской среды XVIII–XIX веков такая книжная этимология маловероятна. Скорее всего, предок получил прозвище по внешнему признаку — белые волосы, борода или усы, которые выделялись на фоне остальных. В бытовой речи «белус» могло звучать как «белоус», а потом утратило гласную в середине — типичный процесс для живого языка.

Географически фамилия Белус встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. В дореволюционных переписях её носители чаще всего записаны как крестьяне или мещане, без дворянских корней. Это не значит, что фамилия простая: она отражает наблюдательность соседей, которые подмечали яркую деталь облика и закрепляли её в родовом имени. В отличие от фамилий на -ов, которые массово образовывались от отчеств, Белус сохранил форму прямого прозвища — более древнюю и личную.

Сравните с однокоренными фамилиями: Белоусов (распространённая, с суффиксом принадлежности), Беляев (от имени Беляй), Белов. Белус стоит особняком — редкий суффикс и стяжённая форма выдают в ней западное влияние. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть выходцем из белорусских или украинских земель, где такие прозвища давали без лишних формальностей.