Фамилия Белаус — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом скрывает сразу две возможные истории. В ней слышен корень «бел-», указывающий на что-то светлое, и суффикс «-ус», который в русских фамилиях нехарактерен. Это сразу подсказывает: перед нами не типичная восточнославянская модель на -ов или -ин, а скорее западнославянский или украинский след.

Самый прямой путь к значению — украинское или польское слово «білоус» (польск. białous), что означает «белоус». Так называли человека со светлыми усами — либо седыми, либо от природы белыми, либо с заметной проседью. Прозвище по внешности давали без злого умысла, просто как броскую примету. В польском языке слово «białous» закрепилось и как фамилия, и как прозвище, а суффикс -ус здесь не уменьшительный, а скорее словообразовательный, характерный для польской антропонимии (сравните: «Białous», «Czarnous»).

Вторая, менее очевидная версия — от украинского «біла ву́са», то есть «белые усы» в родительном падеже. Но тогда фамилия писалась бы слитно или через дефис, как «Біловус». Белаус же — более краткая форма, где ударение часто падает на второй слог: Бела́ус. Это подтверждает, что в основе лежит цельное прозвище, а не словосочетание.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Львовской областях, а также в Польше (в форме Białous). В России она редка, но встречается среди потомков переселенцев с Украины или белорусов. В Беларуси тоже есть, но реже — там преобладает вариант «Белоус» (с окончанием на -ов).

Интересная деталь: в XIX веке в документах Российской империи фамилию часто записывали на слух — как «Белоус» или «Белаусов», добавляя русский суффикс -ов. Но носители, особенно в сёлах, упорно сохраняли исходную форму без суффикса. Это говорит о том, что фамилия не была «искусственной», придуманной чиновниками, а передавалась из поколения в поколение как родовое прозвище.

Сословного барьера у Белаусов не было: носители могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками. В казачьих реестрах Запорожской Сечи встречаются прозвища с корнем «бел-», так что не исключено, что часть Белаусов — потомки казаков, получивших прозвище за светлые усы.

Если ваша фамилия Белаус, то, скорее всего, предки жили в западноукраинских или польских землях, а само прозвище дали по яркой внешней черте — седым или белым усам. Без дополнительных генеалогических данных точнее сказать сложно, но это одна из тех фамилий, где форма почти не исказилась за столетия.