Фамилия Бенец — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее морфологического разбора. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, она заканчивается на -ец, что сразу указывает на западное или южнославянское происхождение. В русской традиции такой суффикс встречается редко и чаще всего в фамилиях, принесённых переселенцами из Беларуси, Украины или Польши.

Основа фамилии — корень «бен-», который может восходить к нескольким источникам. Самая вероятная версия: от католического имени Бенедикт (лат. Benedictus — «благословенный»), которое в польском и чешском языках сокращалось до Бенек, Бенец. То есть Бенец — это уменьшительная форма имени Бенедикт, аналогичная тому, как Иван превращается в Иванец. В таком случае фамилия образована напрямую от прозвища, без участия типичного русского патронимического суффикса.

Есть и другая гипотеза: связь с немецкой фамилией Benz (Бенц), которая могла попасть к славянам через австрийских или прусских колонистов. Однако для немецкого корня характерно написание через «ц» на конце, а не через «ц» в суффиксе — здесь скорее славянская модель словообразования. Поэтому версия с Бенедиктом выглядит убедительнее.

Географически фамилия Бенец встречается в западных областях России, особенно в Псковской и Смоленской губерниях, а также в Беларуси и на Волыни. В XIX веке носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, реже — однодворцами. Сословная принадлежность не выделяет их из общей массы, но само окончание -ец указывает на то, что фамилия сложилась не в центральной России, а на землях, где смешивались восточнославянские и польские традиции именования.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна Бенец не упоминается — это подтверждает её нетипичность для великорусского ареала. Зато в польских ономастиконах форма Beniec (Бенец) встречается как вариант от Benek. Таким образом, предки современного носителя фамилии Бенец, скорее всего, были выходцами с запада, где имя Бенедикт было популярно в католической среде, а при переезде в Россию прозвище закрепилось как фамилия без изменений.