Фамилия Бенгардт — редкий для России случай, когда немецкая основа сохранила почти первоначальное звучание и написание. В отличие от многих фамилий немецкого происхождения, которые на русской почве обросли суффиксами -ов или -ин (Бенгардтов, к примеру, почти не встречается), Бенгардт пришёл в русский язык уже в готовом виде, как фамилия переселенца.

Разбираем её по частям. Первая половина — «Бен» — это сокращённая форма от имени Бернхард (Bernhard) или Бенедикт (Benedikt). В немецкой традиции такие усечения (Бен, Бенно) были обычны. Вторая половина — «гардт» — восходит к древневерхненемецкому hart, что значит «твёрдый», «крепкий», «сильный». Получается, что в основе фамилии лежит составное имя, смысл которого — «сильный как медведь» (если от Бернхард: Bär — медведь + hart) или просто «крепкий Бенедикт».

Носители фамилии Бенгардт — это, скорее всего, потомки немецких колонистов, приглашённых в Россию в XVIII–XIX веках. Екатерина II и Александр I активно заселяли немцами Поволжье, Новороссию и окрестности Петербурга. Фамилия могла закрепиться за ремесленником, купцом или управляющим имением. Важная деталь: окончание -dt (а не -t) выдает старую орфографию — так писали в XIX веке, чтобы подчеркнуть немецкое происхождение. В современном немецком языке фамилия чаще выглядит как Benhardt или Benhard.

В России фамилия не получила широкого распространения. Её можно встретить в документах переселенческих общин, в метрических книгах лютеранских церквей Москвы и Санкт-Петербурга. Из-за репрессий против российских немцев в XX веке многие носители сменили фамилию или уехали, поэтому сегодня Бенгардт — редкость, а не массовая фамилия.