Фамилия Бентя — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии, и это делает её особенно интересной. В русской ономастике фамилии с окончанием на -я чаще всего имеют украинское, белорусское или польское происхождение, где такой финал характерен для прозвищ и имён. Однако корень «Бент-» в славянских языках не встречается в качестве самостоятельного слова, что заставляет искать объяснение за пределами привычной лексики.

Самая вероятная версия — иноязычное происхождение основы. В румынском и молдавском языках есть слово «bent» (изогнутый, кривой) или глагол «a îndoi» (гнуть, сгибать). Прозвище Бентя мог получить человек с какой-либо характерной особенностью — сутулый, хромой или тот, кто занимался сгибанием металла, например кузнец. В пользу этой гипотезы говорит и география: фамилия Бентя встречается в Молдавии, на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) и среди молдавских диаспор. Суффикс -я в молдавских фамилиях часто выполняет роль уменьшительно-ласкательного или указывает на принадлежность.

Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с немецким словом «Bend» (лента, тесьма) или диалектным «Bente» (корзина, ёмкость для рыбы). Немецкие колонисты в XVIII–XIX веках селились на юге Российской империи, в том числе в Бессарабии, и их фамилии могли адаптироваться к местному произношению. Однако в этом случае ожидалось бы окончание -ов или -ев, а не -я, что делает версию спорной.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Бентя осталась без патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский), то есть закрепилась в форме чистого прозвища. Такое часто случалось в сёлах, где прозвище одного человека переходило на всю семью без изменений. В документах XIX века эта фамилия могла фиксироваться как Бентя, Бенте, Бендя — в зависимости от говора писаря.

О сословной принадлежности носителей фамилии судить сложно из-за редкости: в дореволюционных переписях она почти не встречается среди дворян или купцов. Скорее всего, предки были крестьянами или мещанами из пограничных регионов, где смешивались языки и культуры. Несмотря на малую распространённость, фамилия Бентя — яркий пример того, как одно слово может хранить память о миграциях, ремёслах и языковых контактах.