Фамилия Беньяш — из тех, где за привычным звучанием скрывается неожиданный корень. В основе, скорее всего, лежит народная форма крестильного имени Бенедикт. Латинское benedictus переводится как «благословенный», а по другой версии — «тот, о ком хорошо говорят». Имя это пришло на Русь вместе с христианством, но в быту быстро обрастало уменьшительными вариантами: Беня, Бенюта, Беньяш. Так что фамилия Беньяш — это отчество в чистом виде: «сын Беньяша», то есть сын человека, которого в семье и окружении звали сокращённо от Бенедикта.

Менее правдоподобная, но любопытная версия выводит фамилию из прозвища, связанного с украинским словом «беньэ» — так называют пончик без дырки и чаще всего без начинки. Если принять эту гипотезу, прозвище Беньяш мог получить либо любитель такой выпечки, либо, что более логично, человек, имевший к ней прямое отношение: булочник, кулинар или торговец. Однако версия с именем выглядит убедительнее хотя бы потому, что суффикс -яш в русских фамилиях типичен именно для производных от личных имён (сравните: Кузяш от Кузьма, Теряш от Терентий).

С географией фамилии всё непросто: она редкая и не привязана к какому-то одному региону. Встречается и в еврейской среде (где имя Бенедикт могло заменять библейское Вениамин или Борух), и среди славянского населения западных областей. Самая известная носительница фамилии — Раиса Моисеевна Беньяш (1914–1986), ленинградский театровед и театральный критик. Она написала неопубликованную книгу об И. М. Смоктуновском и была знакома с Анной Ахматовой, которая подарила ей свой портрет работы А. Г. Тышлера. Эта деталь — редкое свидетельство того, что фамилия, пусть и негромкая, оставила след в культурной истории.