Фамилия Бень — одна из тех коротких русских фамилий, которые кажутся простыми, но таят в себе сразу несколько версий происхождения. Самая обоснованная из них ведёт к крестьянскому быту северных и центральных губерний России. В ярославских говорах словом «бенечка» называли вилку, а в костромских — рогатку или специальные вилы для подачи снопов при кладке скирд и молотьбе. Прозвище Бень, скорее всего, получил человек, который постоянно работал с таким инвентарём: крестьянин, молотильщик или тот, кто укладывал сено и солому. Суффикса в фамилии нет — перед нами чистая основа, усечённая от диалектного слова, что характерно для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений.

Есть и другая, менее бытовая версия. Глагол «бенькать» в тех же говорах означал «бренчать», «издавать звенящий звук». Если принять этот корень, то Бенем могли прозвать плохого музыканта, который играл кое-как, «бенькал» на балалайке или гуслях, не попадая в лад. В отличие от первой гипотезы, эта не подкреплена широкой географией диалекта, но полностью допустима для характеристики человека по манере поведения или занятию.

Интересно, что фамилия Бень не имеет типичного русского фамильного суффикса (-ов, -ин, -ский), что указывает на её позднее закрепление или на украинское влияние. В украинской ономастике фамилии без окончания встречаются чаще, и Бень могла возникнуть от имени Бенедикт (в просторечии — Бень) или от польско-белорусского «бень» — «глупец», «простак», но эта версия менее вероятна для русского контекста. Географически фамилия встречается в Ярославской, Костромской и соседних областях, что подтверждает первую, «сельскохозяйственную» гипотезу.

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Бень, с большой вероятностью они были крестьянами из центральной России, занятыми в полеводстве или молотьбе, либо, реже, — музыкантами-самоучками, чьё мастерство оценивали с иронией.