Фамилия Берминовы — одна из тех, что хранит память о профессии или занятии предка. Её основа, прозвище Берма, в русском языке означала не имя и не черту характера, а конкретный военно-инженерный термин: «закраина, уступ между краем рва укрепления и наружной крутостью вала, бруствера или стены». Такой элемент крепостного сооружения создавали для усиления прочности обороны.

Скорее всего, прозвище Берма получил человек, имевший отношение к фортификации — строительству или защите укреплений. Это мог быть военный инженер, ополченец, возводивший валы, или просто солдат, несший службу на таком уступе. В русской ономастике прозвища, образованные от военных терминов, не редкость, но конкретно «берма» — слово узкое, специальное, что делает фамилию отличной от более массовых «ремесленных» прозваний.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Берминов — это «сын Бермы». Со временем прозвище закрепилось за родом, и потомки человека, служившего на берме, стали Берминовыми.

Сложно сказать, в какой именно местности и когда точно возникла эта фамилия. Словарь «берма» фиксируется в русском языке с XVIII века, но как прозвище оно могло появиться и раньше, вместе с развитием регулярной армии и фортификационного дела при Петре I. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён или бытовых прозвищ, Берминовы — пример того, как профессиональная терминология, давно вышедшая из повседневного обихода, осталась жить в фамильном имени.