Фамилия Бермичевы (в исходной форме Бермичев) — самобытный памятник славянской культуры, который, скорее всего, имеет профессиональные корни. В основе фамилии лежит прозвище Берма, образованное от нарицательного «берма». Это слово пришло в славянские языки через польский (berma) из немецкого и означало «уступ между краем рва укрепления и наружной крутостью вала, бруствера или стены». Иными словами, берма — элемент фортификации.

Отсюда логично предположить, что прозвище Берма относилось к «профессиональным» именованиям: предок носителей фамилии мог быть воином, строителем укреплений или инженером, имевшим дело с крепостными сооружениями. Не исключено, что так прозвали человека, жившего рядом с таким уступом или отличавшегося какой-то особенностью, связанной с валом.

На происхождение фамилии указывает и характерный суффикс -ич. Первоначальная форма — Бермич — типична для польской, сербской или белорусской традиции, где этот суффикс обозначал потомка (буквально «сын Бермы»). Со временем, когда род переселился на восточнославянские земли, фамилия русифицировалась: к основе Бермич добавили типичный русский суффикс -ев, что дало форму Бермичев. Такая модель — сдвиг ударения и замена суффикса — частая история для фамилий, пришедших из западнославянских земель в Россию.

Слово «берма» — редкое в бытовой лексике, поэтому фамилия Бермичев стоит особняком среди более распространённых «профессиональных» фамилий вроде Кузнецов или Плотников. Она напрямую отсылает к военно-инженерному делу, что делает её уникальной среди однокоренных. Встречаются и варианты написания — Бермичов, но форма с -ев закрепилась как основная.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно. Скорее всего, она оформилась не ранее XVI–XVII веков, когда началась массовая миграция служилых людей и ремесленников из Речи Посполитой в Московское государство. Окончательный ответ о месте и времени появления конкретной ветви Бермичевых могут дать только генеалогические исследования — работа с метрическими книгами и ревизскими сказками.