Фамилия Берштайнис звучит не по-русски, и это сразу бросается в глаза. Её выдает финаль -айнис, типичная для литовских фамилий. Если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что корни семьи — на территории современной Литвы или в исторических областях, где жили литовцы (Жемайтия, Аукштайтия, а также пограничные с Беларусью и Польшей земли).

Разберем основу. «Берштайнис» — это литовская фамилия, образованная от слова «berštas» или его производных. В литовском языке «berštas» — это, скорее всего, диалектное или устаревшее название растения или орудия. Наиболее прямое значение — «берёста» (верхний слой коры берёзы) или «берестяной». В старину бересту широко использовали: из неё плели лапти, корзины, делали поплавки для сетей и даже писали на ней грамоты. Таким образом, прозвище Берштас мог получить человек, который занимался заготовкой коры, плетением из бересты или жил в местности, богатой берёзами.

Суффикс -айнис (-ainis) в литовской антропонимии указывает на принадлежность или характерный признак. Фамилии на -айнис часто образовывались от прозвищ и означали «сын такого-то» или «тот, кто связан с тем-то». То есть Берштайнис — это буквально «сын Берштаса» или «человек, имеющий отношение к берёсте». Интересно, что в литовском языке есть и фамилия Берштас (Berštas), которая встречается реже, а Берштайнис — её более распространённая производная форма.

Встретить фамилию Берштайнис можно не только в Литве, но и в Латвии (как вариант латышской фамилии Bērstiņš, с изменённым окончанием), а также в России, куда она попала в результате миграций или репрессий советского времени. В дореволюционных документах написание могло колебаться: Берштайнисъ, Берштейнис, Берштанис. После вхождения Литвы в состав СССР фамилию иногда русифицировали, добавляя окончание -ов (Берштайнисов), но оригинальная форма сохранилась у многих носителей.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или ремесленной. Литовские фамилии на -айнис редко носили дворяне (шляхта), которые предпочитали формы на -ич или -ский. Так что предки Берштайнисов — это, вероятно, свободные крестьяне или ремесленники, жившие в сельской местности и тесно связанные с лесом.