Фамилия Бершин — редкий случай, когда суффиксальная модель почти наверняка перевешивает по информативности корень. В русских фамилиях типичный «-ин» указывает на принадлежность: чей? — Бершин, то есть сын или потомок Берши. Основа «Берш-» в русском языке неочевидна, и здесь кроется главная загадка.

Самый прямой путь — через прозвище. В диалектах русского языка «берш» — это рыба, разновидность окуня (лат. Sander volgensis), распространённая в Волге и её притоках. Прозвище Берш могли дать рыбаку, торговцу рыбой или человеку с цепким, «колючим» характером, как у этой рыбы. Такая версия логична и географически привязана к волжским и прикаспийским регионам, где фамилия встречается чаще. Вторая, менее очевидная гипотеза — от тюркского имени или прозвища с корнем «берш» (в некоторых тюркских языках — «барс», «тигр»), но это требует дополнительных доказательств и для русской фамилии менее типично.

Суффикс «-ин» указывает на то, что фамилия образовалась в среде, где патроним (отчество) на «-ин» был нормой — то есть в основном среди крестьян и посадских людей, а не дворянства. Бершины — это, скорее всего, потомки человека, которого в документах XVII–XVIII веков записали как Берша. Фамилия не получила распространения за пределами русскоязычной среды, что подтверждает её прозрачную славянскую словообразовательную модель.

Интересно, что фамилия Бершин не имеет варианта с «-ов» (Бершов), хотя оба суффикса конкурировали в истории. Если бы основа звучала как «Берша» (женское имя или прозвище), то «-ин» был бы обязателен. Но «Берш» — мужское прозвище, и тут «-ин» — признак именно того, что фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного от основы на шипящий, без перехода в «-ов», что встречается реже. Это делает Бершиных своеобразным маркером определённой диалектной традиции.

Таким образом, фамилия Бершин — не про дворянские корни и не про заморских предков. Это фамилия-прозвище, скорее всего, от названия рыбы, закрепившаяся в Поволжье среди простых людей. Её носитель мог быть рыбаком или просто человеком, которого за характер прозвали Бершом.