Фамилия Бершовы — одна из тех, что ставит перед исследователем сразу несколько загадок. Главная из них: что скрывается в основе — имя или прозвище, и откуда оно взялось. В любом случае, перед нами типичная русская фамилия, образованная по модели «имя + суффикс -ов», то есть буквально «сын Берша» или «из семьи Берша».

Самая распространённая и логичная версия связывает основу Берш с названием рыбы. В Поволжье берш — это один из видов судака, хищная и сильная рыба. Если это мирское имя (дохристианское, данное в обход церковного календаря), то родители могли наречь им ребёнка с пожеланием, чтобы он унаследовал от природы качества этой рыбы — ловкость, силу, цепкость. В древности такие «рыбные» имена были не редкостью: они служили оберегом, делая дитя «своим» для природы.

Если же Берш — это прозвище, оно могло закрепиться за взрослым человеком. Внешнее сходство с судаком (например, узкие глаза или вытянутая форма лица) — самая прямая причина. Но есть и более практичный вариант: прозвище Берш могли дать рыбаку или торговцу рыбой. В этом случае фамилия указывает на род занятий предка, что для русских фамилий не менее типично, чем происхождение от прозвища по внешности.

Стоит отметить, что фамилия Бершов — довольно редкая. Она не встречается в старых боярских списках или дворянских родословных книгах, что намекает на её происхождение из крестьянской или мещанской среды. Географически она тяготеет к Волге и её притокам — регионам, где рыба берш была хорошо известна и служила частью повседневного быта. Именно там, скорее всего, и возникла эта фамилия, ставшая памятником народной культуры и местного говора.