Фамилия Берсутские — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию не от имени или профессии, а от названия реки. Основа — река Берсут в Татарстане, левый приток Камы. Предок, живший на её берегах, получил прозвище Берсутский, то есть «тот, кто с Берсута». Модель образования типична для славянских фамилий, указывающих на местность, из которой человек вышел: суффикс -ск-/-цк- плюс окончание -ий. В русской ономастике такие фамилии обычно получали дворяне или духовенство, но в случае с Берсутскими вернее говорить о крестьянском или мещанском происхождении — река находится вдали от столичных центров, в зоне смешанного булгаро-русского населения.

Само название реки Берсут, по одной из версий, восходит к этнониму «берсула» — так называли одно из булгарских племён, обитавших в этих местах до прихода славян. То есть в основе фамилии лежит не славянский корень, а древний тюркский пласт, что делает её любопытным памятником межэтнического контакта. Фамилия закрепилась в форме множественного числа — Берсутские, что характерно для фамилий-прилагательных, обозначавших целый род или семью («они из рода Берсутских»). Точное время возникновения установить сложно: процесс шёл несколько столетий, но можно предположить, что фамилия оформилась не ранее XVI–XVII веков, когда началась массовая фиксация прозвищ в документах. Спорных версий немного — альтернативная гипотеза связывает Берсут с татарским «бер су» (одна вода), но это скорее народная этимология, лингвистически менее убедительная.