Фамилия Бервиновы — один из тех случаев, когда за привычным окончанием стоит не географическое название или церковное имя, а прозвище, связанное с бытом и характером человека. В основе фамилии лежит слово «бервь» — так в древнерусских говорах называли колоду, бревно или пень. Слово это родственно современному «бревно» и когда-то было вполне обиходным.

Прозвище Бервина могли дать по-разному. Самое прямое объяснение — человек, занятый заготовкой леса: вальщик, плотогон или тот, кто работал с крупными брёвнами. Но прозвища часто переходили и на внешность. Бервиной могли окрестить грузного, неповоротливого мужчину — по ассоциации с тяжёлой колодой. В народной речи такие сравнения были обычным делом: «сидит как пень», «толстый как колода» — и прозвище закреплялось за человеком на всю жизнь.

Модель образования фамилии типична для русской ономастики: прозвище Бервина перешло в фамилию через патронимический суффикс -ов. Форма Бервинов буквально означает «сын Бервины». Окончание во множественном числе — Бервиновы — указывает на род в целом, на всех потомков того самого первого Бервины.

Фамилия эта редкая, в дореволюционных источниках почти не встречается. Скорее всего, она сформировалась где-то в северных или центральных губерниях России, где слово «бервь» было в ходу. В южных говорах его почти не знали, так что география бытования фамилии может подсказать, откуда родом её первые носители.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Бревнов, Бервинский, Бервин — показывает, что все они восходят к тому же корню, но суффикс -ов в фамилии Бервинов указывает на прямое, недворянское происхождение. Фамилии на -ский чаще получали выходцы из духовенства или шляхты, а Бервиновы — это скорее крестьянский или посадский род. Точных дат и имён конкретных носителей в открытых источниках нет, но сама фамилия — живое свидетельство того, как меткое народное слово становилось фамильным знаком на поколения вперёд.