Фамилия Бесалян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной при помощи патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц). В армянской традиции этот суффикс означает «из рода», «принадлежащий к» и соответствует русским окончаниям -ов/-ев. Корень здесь — личное имя Бесал.

Имя Бесал — не случайное и не бытовое прозвище, а скорее всего, вариант имени Варфоломей (арм. Бартулимей) или его сокращённая форма. В армянских диалектах имя могло звучать как Бесал или Бесали. Варфоломей — апостол, особо почитаемый в Армянской апостольской церкви: считается, что он принял мученическую смерть в Армении. Поэтому фамилия Бесалян могла изначально принадлежать потомкам человека, названного в честь этого святого, или, что реже, — выходцам из села с похожим названием.

Географически фамилия Бесалян распространена в основном в Армении и в армянских диаспорах (Россия, Грузия, США). В самой Армении она чаще встречается в областях, связанных с исторической областью Васпуракан (нынешняя Ванская область Турции) и Сюником, откуда многие армяне переселялись в XIX-XX веках. Встречаются и написания с «ц» на конце — Бесалянц, что является более старой, классической формой (буквально «из рода Бесала»).

В русском языке фамилия сохранила ударение на последний слог — Бесаля́н, что типично для армянских фамилий, перенесённых в русскую среду. В самой Армении ударение может падать на второй слог — Беса́лян, в зависимости от диалекта. Фамилия не склоняется по падежам в мужском и женском варианте, что также характерно для заимствованных фамилий с конечным -ян.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Бесалян, как и большинство армян, были ремесленниками, торговцами или земледельцами. Однако без конкретных генеалогических записей утверждать что-то о сословии конкретной ветви сложно. Примечательно, что фамилия не получила широкой известности в массовой культуре, что делает её редкой и ценной для семейной истории: каждый Бесалян, скорее всего, может отследить свою родословную до конкретного села или городского квартала в Западной Армении.