Фамилия Бесорабова — редкая и нестандартная по своему строению. Она сразу привлекает внимание необычным корнем и отсутствием типичного для русских фамилий суффикса принадлежности. Скорее всего, перед нами пример фамилии-прозвища, образованной напрямую от «говорящего» словосочетания.

Основа фамилии — «Бесораб» — явно составная: «бес» и «раб». В древнерусском языке слово «раб» означало «слуга», «невольник», но также могло использоваться в переносном смысле — «слуга Божий». Приставка «бес-» здесь не обязательно указывает на черта. В народной речи приставка «без-» часто звучала как «бес-»: вспомните «беспутный», «бестолковый». Таким образом, «Бесораб» — это, скорее всего, искажённое «Без раба», то есть человек, у которого нет раба (слуги), или, в более широком смысле, бедный, самостоятельный человек, не имеющий прислуги.

Однако есть и вторая, более мрачная версия. Прозвище могли дать человеку с тяжёлым, «бесовским» нравом, который «порабощён» злым духом. В народе таких людей называли «бесноватыми» или «одержимыми». В этом случае фамилия фиксировала не социальный статус, а особенность поведения или даже болезнь (эпилепсию, психическое расстройство), которую в старину приписывали вселению беса.

Написание через «о» (Бес-о-раб) вместо более логичного «Безрабов» — ещё одна загадка. Возможно, это следствие акающего произношения (когда «о» и «а» в безударной позиции звучат одинаково), закреплённого в документах. Либо же составители метрических книг сознательно вставили соединительную гласную, чтобы ослабить негативный смысл прозвища, сделав его похожим на старые славянские имена-обереги вроде «Неждан» или «Некрас».

По географии фамилия не привязана к какому-то одному региону — встречается точечно в центральной России и на юге, что подтверждает её прозвищное, а не топонимическое происхождение. Окончание «-а» указывает на женскую форму (Бесорабова), но в русской традиции закрепилась фамилия как неизменяемая для мужчин: Бесорабов. Так что предок носителя фамилии был, скорее всего, Бесорабовым — человеком, которого в деревне прозвали за необычную черту: либо за бедность, либо за тяжёлый характер.