Фамилия Бесарабова — женская форма фамилии Бесарабов. В основе лежит прозвище или этническое имя Бесараб. Слово «бессараб» (в старом написании часто передавалось через одно «с») исторически обозначало жителя Бессарабии — исторической области между Днестром и Прутом, которая в разное время входила в состав Молдавского княжества, Российской империи, Румынии и СССР. Прозвище Бесараб могли дать человеку, переселившемуся из тех краёв, либо тому, кто торговал с Бессарабией или имел с ней устойчивую связь.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: основа Бесараб + патронимический суффикс -ов (в женском роде -ова). Такая модель указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где преобладал великорусский тип фамилий (в отличие от украинских на -енко или польских на -ский). Суффикс -ов — самый распространённый в русском ономастиконе, он означает принадлежность: «сын Бесараба» или «из семьи Бесарабовых».

В отличие от многих фамилий, где корень спорен, здесь этническая привязка прозрачна. Однако стоит учитывать, что в южнорусских и украинских говорах слово «бесараб» могло иметь и переносное значение — «бродяга», «скиталец» (от тюркского «басырык» — пленник, захваченный в походе). Но эта версия менее правдоподобна: в письменных источниках XVII–XVIII веков фамилия Бесарабов встречается именно у выходцев из Бессарабии, а не как прозвище бродяги.

Географически фамилия Бесарабов (и Бесарабова) тяготеет к югу России — к Ростовской области, Краснодарскому краю, Ставрополью, а также к Молдавии и Приднестровью. В центральных и северных регионах России она редка. Это косвенно подтверждает, что предки носителей фамилии действительно переселялись с юго-западных земель.

Известные носители фамилии не входят в число исторических фигур первой величины, что типично для фамилий, образованных от локальных прозвищ. В XIX веке Бесарабовы — преимущественно крестьяне и мещане, реже — купцы, что указывает на непривилегированное происхождение. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги и ревизские сказки Бессарабской губернии (особенно Аккерманского, Измаильского и Хотинского уездов), а также на переселенческие списки конца XIX века, когда крестьян из малоземельной Бессарабии активно переселяли на Кубань и в Сибирь.