Фамилия Беспутный — яркий пример того, как прозвище стало родовым именем, причём прозвище это было не комплиментарным. В её основе лежит древнерусское слово «беспутный», которое в XVI–XVII веках означало не просто «распутный» (в современном смысле), а скорее «человек без пути», то есть не имеющий определённого занятия, бродяга, шатун, не живущий оседлой жизнью. В словаре Даля «беспутный» — это ещё и «непутёвый», «негодный к делу», «беспорядочный».

Фамилия образована по продуктивной модели прилагательное → фамилия без суффикса, то есть путём субстантивации. Такие фамилии (Глухой, Хромой, Косой, Беспутный) чаще всего встречались в среде крестьян и посадских людей. Они фиксировали внешнюю или внутреннюю характеристику, которая бросалась в глаза окружающим. В данном случае прозвище мог получить человек, который не держался хозяйства, уходил из деревни, вёл разгульный образ жизни или просто считался никчёмным работником.

Примечательно, что в русской ономастике фамилия Беспутный встречается в двух вариантах ударения: на первый слог (Бе́спутный) и на второй (Беспу́тный). Первый вариант, скорее всего, указывает на прозвище-прилагательное, второй — на форму краткого прилагательного или причастия. В документах XVII века, например, в переписных книгах, можно встретить крестьян с таким прозвищем в разных уездах — от Новгородской до Сибирской губернии, что говорит о широкой географии, но не о высокой частотности. Фамилия редкая, не аристократическая, и её носители — потомки тех, кого в своё время соседи прозвали за непостоянство или безалаберность.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: у неё нет патронимического суффикса (-ов, -ев, -ин), который указывал бы на отца («чей сын»). Это прямая фамилия-характеристика, что сближает её с украинской и белорусской традицией, где такие формы встречаются чаще (Безродный, Нечай, Несветай). В русском языке подобные фамилии со временем нередко «обрастали» суффиксом: от Беспутного могли образоваться Беспутников, Беспутин, но первоначальная форма сохранилась в относительно чистом виде.