Фамилия Бесспалый — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу родового имени, почти не требует расшифровки. Она образована от прилагательного «бесспалый», то есть лишённый пальца или пальцев. В старину так могли назвать человека, потерявшего палец в бою, на промысле или в результате несчастного случая. Прозвище было точным, запоминающимся и безошибочно указывало на внешнюю примету — именно такие именования чаще всего и закреплялись за родом.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «бесспал-» плюс типичный для русских фамилий суффикс -ый. В этом отношении фамилия Бесспалый — самобытный памятник славянской культуры. Подобные именования, построенные на описании физической особенности, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян: Безухий, Безруков, Кривошея. Однако фамилия Бесспалый встречается заметно реже, чем, скажем, Безруков или Безпалов, что делает её особенно ценной для семейной истории.

Важно не путать Бесспалого с фамилией Беспалов. Несмотря на созвучие, корни у них разные. Беспалов восходит к имени Беспал — уменьшительной форме канонического имени или прозвища, а Бесспалый прямо указывает на отсутствие пальца. Двойное «с» в корне — не ошибка, а точная передача приставки «без-» (бес-) в позиции перед глухим «п». Такое написание встречается в старых документах и сохраняется в фамилии как историческая норма.

Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении своего первого носителя. Безусловно, она представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Бесспалый можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.