Фамилия Бетанели — одна из тех грузинских фамилий, чья форма прямо указывает на происхождение от названия места. Суффикс -ели (вариант –ел) в грузинской ономастике — классический топонимический показатель, означающий «из», «родом из». По той же модели образованы знаменитые Руставели (из Рустави) или Цуртавели (из Цуртави). Человек с фамилией Бетанели, скорее всего, происходил из селения или местности с основой «Бетан-». Скорее всего, это село Бетаниа (Бетания) — старинное поселение в Грузии, известное своим средневековым монастырём. Таким образом, Бетанели — это «тот, кто из Бетани».

В основе названия села, в свою очередь, может лежать личное имя или прозвище. В грузинском языке имя Бета (или Бетан) — возможно, сокращение от христианского имени Бетлем (Вифлеем) или же древнее языческое прозвище. Суффикс -ан в топониме Бетани мог указывать на принадлежность: «земля Беты». Так фамилия, пройдя путь от прозвища или имени основателя рода до названия села, закрепилась за его выходцами.

В отличие от многих русских фамилий, которые часто заканчиваются на -ов или -ин, грузинские фамилии на -ели не склоняются по падежам и не меняют окончания в зависимости от пола носителя. Бетанели — фамилия, которая сохранила свою архаичную форму и прямо говорит о географических корнях рода, уходящих в конкретное место на карте Грузии.