Фамилия Бетанкурт — редкий для России случай, когда иноязычная основа сохранила исходное написание почти без изменений. Это не русская фамилия по происхождению, а испанская или португальская, и её носители в России — потомки выходцев из Западной Европы, чаще всего из Франции или Испании.

Носители фамилии Бетанкурт в России — это, как правило, потомки иностранных специалистов, приглашённых на службу в XVIII–XIX веках. Самый известный из них — Августин де Бетанкурт (1758–1824), инженер и архитектор, работавший в России. Он строил здания и мосты, проектировал Нижегородскую ярмарку и основал Институт Корпуса инженеров путей сообщения. Его фамилия — французская форма испанского Бетанкур (Betancourt). Именно благодаря его деятельности фамилия закрепилась в дворянских и инженерских кругах Российской империи.

Разберём основу. Бетанкурт — это топонимическая фамилия, образованная от названия местности Бетанкур (Béthencourt) во Франции, в регионе О-де-Франс. Первоначально это было название поместья (лат. Bettonis curtis — «двор Беттона»). В Испании и на Канарских островах фамилия Betancourt — одна из самых распространённых, её завезли туда нормандские рыцари в XV веке. Русское окончание -т в фамилии Бетанкурт — это не суффикс, а калька с французского произношения: конечное t читается (в отличие от немого в оригинале), так как в русской передаче закрепился вариант «Бетанкурт» вместо «Бетанкур».

Словообразовательная модель проста: фамилия не русифицировалась, не получила типичных русских суффиксов (-ов, -ин). Она осталась «чужой» по форме, что указывает на высокий социальный статус первых носителей в России — они не были крепостными или посадскими, а принадлежали к дворянству или интеллигенции. Если вы носите фамилию Бетанкурт, ваши предки почти наверняка были людьми, связанными с техникой, архитектурой или военным делом, и попали в Россию по приглашению государства.