Фамилия Бетехтина — одна из тех, где за внешне простой основой скрывается целый клубок языковых версий. Вместо единственного корня здесь сразу несколько возможных путей, и каждый по-своему меняет образ предка.

Самый очевидный вариант ведёт к прозвищу Бетехта, а его — к глаголу «бетать». Это слово из лексики поморов и моряков: «лавировать», «крейсировать» или «быть застигнутым бурей». Корень древнеисландский (beita — «идти на парусах в ветер»). Значит, первый Бетехта мог быть человеком, чья жизнь была связана с морем — каботажником, штурманом или просто тем, кого буря застала не раз. Прозвище цепкое, образное, и фамилия по нему — морская, северная.

Но есть и другой поворот. В тюркских языках, в частности в киргизском, есть глагол «беттеш» — «встретиться лицом к лицу, иметь очную ставку». Если основа оттуда, то прозвище могло получить человек прямолинейный, смелый, не боящийся смотреть правде в глаза. Или же тот, кто участвовал в судебных разбирательствах, очных ставках.

Третья версия уводит в бурятский язык, где «бγтээхэ» значит «творить, созидать, производить». Тогда прозвище Бетехтя (а оно встречается в документах) могло принадлежать мастеровому, ремесленнику или человеку с творческой жилкой. Эта версия объясняет и вариант фамилии с мягким знаком на конце — Бетехтя.

География подсказывает, что фамилия не случайна для Урала. Бетехтины встречаются в Каменском и Талицком районах Свердловской области, в самом Екатеринбурге. Это регион, где столетиями пересекались пути русских поморов, сибирских казаков, бурятских и тюркских народов. Такое смешение как раз и порождает фамилии с несколькими корнями — каждый переписчик или чиновник мог записать прозвище на свой лад.

Самый известный носитель фамилии — Анатолий Георгиевич Бетехтин (1897–1962), геолог и минералог, академик. Он автор фундаментальных трудов по рудообразованию и минераграфии — науке об изучении руд под микроскопом. В его случае «созидательная» версия прозвища выглядит особенно уместно.