Фамилия Бетельгериев — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а астронимическое имя собственное. Её образовали от названия звезды Бетельгейзе (альфа Ориона) через тюркское или кавказское посредничество. В русском быту название звезды искажалось: из арабского «Яд аль-Джауза» («рука великана») через европейские языки пришло «Бетельгейзе», а в устной речи на Кавказе и в Поволжье могло превратиться в «Бетельгери». Суффикс -ев указывает на русскую модель патронимической фамилии: «сын Бетельгерия».

Скорее всего, фамилия сложилась в среде, где арабская астрономия или народные названия небесных тел сочетались с русским делопроизводством. Первым носителем мог быть человек, получивший прозвище Бетельгери — либо за яркую внешность (рыжий, как Бетельгейзе), либо за связь с астрологией или навигацией. В тюркских языках, особенно кумыкском и ногайском, «Бетельгери» могло осмысляться как «тот, кто пришёл от звезды» или «звёздный человек».

Фамилия не встречается в старых боярских списках и дворянских родословных — это позднее образование, скорее всего XIX — начала XX века. Географически она привязана к регионам, где русская административная система фиксировала тюркские и кавказские прозвища: Дагестан, Чечня, Ставрополье, Астраханская область. Встречаются варианты написания Бетельгериев и Бетельгериев — с одним «е» или с двумя, что отражает неустойчивость устной передачи.

Однокоренных фамилий мало: можно вспомнить Бетельгейзен (встречается у потомков немецких астрономов) и Бетельгери (без суффикса — как застывшее прозвище). Но Бетельгериев стоит особняком: это единственная русская фамилия, прямо возводящая род к красному сверхгиганту в созвездии Ориона.